A Ducati kinyilvánította, hogy teljes mellszélességgel támogatja Troy Bayliss-t abban a tervében, hogy visszatérjen a WSBK sorozatba a 2011-es idényben.

Bayliss valósággal megdöbbentette a motorsport-világot azzal a bejelentésével, miszerint két évvel ezelőtti visszavonulását követően visszatérését fontolgatja a World Superbike sorozatba. Az ausztrál versenyző 2008-ban, harmadik világbajnoki címének elnyerését követően akasztotta szögre a bukósisakját, hogy több időt tudjon családjának szentelni.

A nyugdíjas évek azonban nem igazán jöttek be Baylissnek, aki az idei monza-i futam után lebbentette fel a fátylat visszatérési terveit illetően. A háromszoros világbajnok neve valósággal egybeforr a Ducati márkával, hiszen mindhárom bajnoki címét a bologna-i gyár gépén nyerte, miközben 2006-os MotoGP-s vendégszereplésén is besöpört egy futamgyőzelmet Valencia-ban.

A Ducati technikai igazgatója, Filippo Preziosi nem titkolta véleményét, miszerint ha Bayliss meghozza döntését a 2011-es szezonban való visszatérés mellett, az olasz istálló mindent megtesz, hogy azt egy 1198-ason tegye meg:

“Természetesen örömmel fogadnánk őt és mindent megtennénk, hogy segítsük méltó visszatérését” – nyilatkozta Preziosi. “Az álláspontom ugyanaz, mint 2008-ban: teljesen biztosak voltunk benne, hogy Troy megismételhetné győzelmét a következő szezonban, viszont az akkori döntése nem műszaki vagy gazdasági okok miatt történt, hanem személyes, családi eredetű volt. Nem kényszerítettük vagy győzködtük őt, hogy maradjon, és most sem tesszük ezt. De természetesen nagyon jó kapcsolatban vagyunk Troy-al és boldogok lennénk, ha a mi csapatunkban térne vissza.”

Bayliss igen meggyőző teljesítményt nyújtott a Mugello-ban végrehajtott kétnapos tesztje során, ahol egy gyári Ducati 1198 nyergében az első napon 60 kört teljesített esőben és stabilan tudott 2.05 mp-es köröket motorozni. A második napon önmagát és korábbi főnökét, a Xerox Ducati jelenlegi csapatvezetőjét, Ernesto Marinelli-t is meglepve, nem hivatalos új mugello-i Superbike-csúcsot állított be 1:51.9 mp-es idővel, amely a Michel Fabrizio által tartott 1:52.6 mp-es rekordidőt váltotta le.

“Az első napon végig esőben kellett mennem, de a körülményekhez képest sikerült jó időket motoroznom. A második napon szerencsére száraz időt fogtunk ki és sikerült a versenygumikkal ezen a pályán valaha elért legjobb eredményemnél egy másodperccel jobb időt teljesítenem. Az 1.:51.9 mp-es idő a leggyorsabb versenygumikkal teljesített köridő ezen a pályán, ami véleményem szerint egész jónak mondható” – szerénykedett Bayliss, akinek teljesítménye igazolja, hogy még mindig versenyképes a teljesítménye, ami a visszatérésének esélyeit tovább növelheti.